めっきとは

めっきの歴史は古く、日本では”奈良の大仏”の金めっき（アマルガム法）が有名です。では、何故めっきは必要なのでしょう？

めっきには以下の効果があります。
・素材の外観を美しくする
・素材（鉄など）のサビ、腐食を防ぐ
・通電性をよくする
・磨耗しにくくする
・摺動性（滑りやすさ）を向上させる　等

まずは、イオン化傾向という原則を説明します。
イオン化傾向とは、酸化され易さ(≒さび易さ）をあらわします。（右図参照） イオン化傾向が大きい（卑）ほど、酸化されやすくなります。

これを亜鉛めっきで考えましょう。
亜鉛めっきに傷が入った場合、鉄鋼素材は剥き出しになるので、鉄が錆びるように思われますが、 この場合、亜鉛めっきが錆びるだけで、鉄は錆びません。

これは、錆びやすい亜鉛めっきが鉄よりも早く錆びることで、鉄が錆びるのを防いでいるのです。
これを犠牲防食といいます。

鉄のさびを防ぐために亜鉛めっきを施します。